課題

　従来の自動車用ルーフレール（表面処理後のアルミ合金製品）の表面に見られる白化（１年程度の屋外使用で発生する白い斑点）の抑制策を検討するにあたり、製品表面を詳細に解析したいが、適切な手法を見いだせずに困っているとの相談を受けました。

　支援内容

　上記課題の解決を目指した研究開発（経済産業省サポイン事業及びその補完研究）に当センターも参画し、共同研究者として直接的な支援を行いました。
　具体的には、企業の表面処理により形成されたアルミ合金表面の酸化皮膜（A）の構造を評価するため、当センターは（A）の上部を覆った別の皮膜（B）を精密に除去した後、電子顕微鏡により（A）の微細孔を計測（空隙率を算出）する独自の解析手法を考案・確立しました。さらに、企業が多数試作したサンプルの解析にも随時対応し、解析データを基に表面処理条件の改良等についての助言を行いました。

　支援結果

　サンプルの解析データを生かしながら表面処理条件の改良を重ねることができた結果、企業の表面処理関連の技術開発が大きく進展し、推定白化寿命（白化に至るまでの期間）が５年以上のアルミ合金製品を製造できるようになりました。

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　主な使用設備は、次のとおり。

• 試料切断機
• 電界放出形分析走査電子顕微鏡

（材料開発部）